二宮尊徳の思想の核心、それは「至誠と実行」です。彼は、どんなに優れた知識や弁舌も、具体的な「実行」が伴わなければ無価値であると断言します。これは、現代の「言うだけ評論家」や「ノウハウコレクター」への、時代を超えた痛烈な警鐘です。

尊徳は、自らの道の神髄を「わが道はもっぱら至誠と実行にある」と述べ、小手先のテクニック（才知・弁舌）では真に人心を動かし、成果（草木を茂らす）を出すことはできないと説きました。

「たとい孔明を欺く知謀があり、蘇秦・張儀を欺く弁舌があっても、弁舌をふるって草木を茂らすことはできまい」（『二宮翁夜話』福住正兄著より）

これは、現代ビジネスにおける「パーパス（存在意義）」と「エンゲージメント（熱意ある実行）」の重要性を示しています。自社のミッションに対する純粋な思い（至誠）と、それを実現するためのひたむきな行動（実行）こそが、顧客や従業員、ひいては市場全体を動かす唯一の力なのです。

さらに尊徳は、当時の教育のあり方を厳しく批判し、行動を伴わない教育の空虚さを指摘しました。

「今はそうではない。口で教えればそれを憶え、憶えればすぐまた口で人に教える。たとえば、ただ、水を汲むがよいと言うだけだ。水桶が一杯になるわけはない」（『二宮先生語録』斎藤高行著より）

これは、現代のOJTや研修における「ティーチング」と「コーチング」の違いを見事に描き出しています。ただ知識を教えるだけでは部下は行動を変えられず、リーダー自らが手本を示し、共に行動することで初めて組織は成果を上げるのです。

尊徳はまた、読書と実践の関係を織物にたとえて説きます。

「読書は縦糸であって実践は横糸である。縦糸があって横糸がなければ織ることができない」（『二宮先生語録』斎藤高行著より）

インプット（読書）という縦糸だけでは価値は生まれず、そこにアウトプット（実践）という横糸を織り込むことで初めて成果（織物）が生まれるのです。

元東レ経営研究所社長の故佐々木常夫氏が「『いい話を聞いた』『いい本を読んだ』だけで、自分の行動に落とし込まない知識は、何の役にも立たない」と述べたように、行動を伴わない知識は死んだ知識です。尊徳の生涯は、自ら学び、自ら考え、そして何よりも自ら行動することこそが、個人と組織を成功に導く唯一の道であることを、私たちに力強く示しています。

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